A melhora das condições de vida e os avanços da medicina têm resultado no aumento da expectativa de vida, de modo que o número de indivíduos idosos tem aumentado expressivamente nas últimas décadas. Por outro lado, o processo de envelhecimento faz com que haja acentuada perda da massa muscular após a sexta década de vida. No entanto, a prática de exercícios resistidos, mesmo em idosos, pode reverter esse quadro. Além disso, o envelhecimento também se acompanha de diversas alterações metabólicas. Nesse sentido, com o avanço da idade, os idosos podem apresentar aumento da resistência à insulina, que pode evoluir para o aumento da glicemia, aumentando a prevalência de diabetes nessa idade.

Os exercícios aeróbios têm se mostrado eficazes em impedir ou amenizar essas alterações do metabolismo de glicose. Mais recentemente, tem sido sugerido que os exercícios resistidos
também podem ter efeitos benéficos principalmente por agirem na musculatura esquelética, que é o principal sítio de resistência à insulina. De fato, o treinamento resistido, além de propiciar benefícios para o sistema músculo-esquelético, tem se mostrado capaz de aumentar a sensibilidade à insulina, por proporcionar aumento da massa muscular e do fluxo sanguíneo, além de modificar algumas etapas das vias de sinalização da insulina. Dessa forma, esse tipo de treinamento pode auxiliar no controle glicêmico de idosos diabéticos.

Todos esses efeitos sustentam a recomendação de que esse tipo de treinamento seja incluído como parte integrante da conduta de manutenção da saúde do idoso.

RESISTANCE TRAINING AND INSULIN RESISTANCE IN AGING

Living conditions improvements and medicine advances have resulted in an expressive increase in life expectation. Thus, the number of elderly subjects has increased in the last decades.

The aging process is associated with a decrease in muscle mass, reducing quality of life. Nevertheless, even during elderly, the practice of resistance exercises can promote beneficial
assistance to the maintenance of muscle function.

Aging is also accompanied by metabolic changes. Elderly people usually show an increase on insulin resistance that leads to an increase on plasma glucose concentration, enhancing
the prevalence of diabetes at this age. Aerobic exercise has proved to be efficient to prevent or reduce these changes on glucose metabolism. Recently, it has been suggested that
resistance exercises can also promote benefits on glucose metabolism, mainly by acting on skeletal muscle, which is the main site of insulin resistance. In fact, resistance training
can increase insulin sensitivity by increasing muscle mass and blood flow. Moreover, it can also promote some changes on insulin signaling pathways. This kind of training can
help to control glycemia in diabetic elderly. All these effects support the inclusion of resistance exercise as an important part of any healthy maintenance program in elderly.

Key words:Resistance training. Insulin resistance. Aging.