Há muitos anos a utilização de testes com exercício programado ganhou importância e destaque como método auxiliar diagnóstico e prognóstico. Considerando-se o grande desenvolvimento tecnológico das últimas décadas, a associação de novos métodos de investigação e provas de esforço definitivamente se configura como ferramenta de relevância no manejo clínico, permitindo a obtenção de informações inquestionáveis no seguimento de pacientes com doenças cardiovasculares. Adicionalmente presta-se à caracterização e avaliação evolutiva da aptidão física em indivíduos saudáveis e atletas que procuram se aprimorar por meio de programas específicos de treinamento.

Nesse contexto, o teste cardiopulmonar ou ergoespirométrico destaca-se como método de importante valor agregado por permitir a análise de variáveis clínicas, eletrocardiográficas, hemodinâmicas e respiratórias, que refletem os ajustes cardiovasculares e respiratórios desencadeados pelo exercício, necessários para a manutenção do metabolismo celular adequado às demandas impostas pela atividade física.

No presente artigo os autores revisam os principais conceitos fisiológicos envolvidos com os ajustes cardiovasculares do exercício, as variáveis obtidas no teste ergoespirométrico e sua utilização, além da incorporação de novos conceitos de aplicação na prática clínica.

Palavra-Chave: Exercício/ Teste ergoespirométrico/ Variáveis.

Relevant physiological concepts for the understanding of variables involved in exercise tests and cardiopulmonary exercise tests

Programmed exercise tests have become an important diagnosis and prognosis auxiliary tool. In face of the great technological development in the past decades, the combination of assessment methods and exercise tests is definitely a relevant clinical tool, enabling important data to be obtained on the follow-up of patients with cardiovascular diseases. In addition, it contributes for the characterization and evaluation of the progression of physical conditions in healthy individuals and athletes, seeking to improve their fitness through specific training programs.

In this context, the cardiopulmonary exercise test is an important added-value tool, since it allows the analysis of clinical, electrocardiographic, hemodynamic and respiratory variables which reflect the cardiovascular and respiratory adjustments required to provide an adequate cellular metabolism for the demands of physical activity.

In the present study, the authors review the main physiological concepts involved in exercise-induced cardiovascular adjustments, the variables obtained by cardiopulmonary exercise testing and finally the incorporation of new concepts for use in the clinical practice.

Key words: Exercise. Cardiopulmonary exercise testing. Variables.