A maneira mais prática para avaliação de indivíduos que referem sintomas, provavelmente relacionados com alterações do ritmo cardíaco, é a utilização de métodos não-invasivos de investigação. Quer o relato de sintomas ocorra com o paciente em repouso ou em atividade física, a eletrocardiografia dinâmica (sistema Holter) e o teste ergométrico são ferramentas muito úteis de que o clínico dispõe. Essas técnicas são empregadas não apenas para o diagnóstico, mas também auxiliam na estratificação de risco, na indicação da forma de tratar e até mesmo na avaliação da eficácia terapêutica em casos selecionados. O Holter, cujo racional de uso é o diagnóstico do paciente sem tocá-lo, pode ter sua duração estendida de 24 horas para até 7 dias, com a tecnologia mais moderna. Permite a gravação do eletrocardiograma e quando o paciente tem um sintoma sua relação com um possível distúrbio do ritmo é facilmente estabelecida. Além disso, a análise do segmento ST pode determinar, em um paciente coronariano, a possível presença de isquemia que ocorreria em condições não possíveis de serem determinadas por outras técnicas de investigação, como o teste ergométrico. Além disso, a pesquisa das influências autonômicas (vagais e simpáticas) permite a estratificação de risco quando se determina a variabilidade da frequência cardíaca, seja no domínio do tempo, seja no domínio da frequência. Já o teste ergométrico pode avaliar, além das alterações do segmento ST, alterações do ritmo cardíaco, cujo significado dependerá da presença ou não de cardiopatia, de disfunção ventricular ou até mesmo de isquemia. O teste ergométrico é um método extremamente útil para a reprodução de sintomas relacionados aos esforços, desde que se consiga alcançar o mesmo grau de atividade física responsável pelas queixas. Em condições muito específicas, como em indivíduos com arritmias ventriculares sensíveis a catecolaminas, essa técnica de investigação tem se mostrado insuperável. Nesta apresentação serão discutidas as arritmias detectadas ao Holter e ao teste ergométrico e seu significado clínico.

Palavra-Chave: Eletrocardiografia dinâmica/ Teste ergométrico. Arritmias cardíacas.

Cardiac arrhythmias assessed by Holter monitoring and exercise test: what’s their meaning and how to approach them

The most practical way to evaluate symptoms secondary to cardiac arrhythmias is to use non-invasive investigation methods, whether these symptoms occur during exercise or at rest. Dynamic electrocardiography and exercise tests are very helpful tools for the clinician and may be employed for diagnosis, risk stratification, to choose the best way to treat patients as well as to guide therapy. Holter monitoring, whose rational is to make diagnosis without touching the patient, may last 24 hours up to seven days, according to the most recent technologies and allows the recorded electrocardiogram to be correlated with symptoms. In addition, the presence of ischemia may be appropriately detected by the assessment of ST-segment abnormalities in patients with coronary artery disease, which is less probably reproducible with exercise test. Furthermore, autonomic influences (vagal and sympathetic) are determined by the evaluation of the RR interval variability, both in the time domain as well as in the frequency domain. Exercise test, in addition to the evaluation of ST-segment abnormalities, can detect effort-related cardiac arrhythmias, whose interpretation will depend on the presence of heart disease, ventricular dysfunction or even ischemia. Exercise test is an extremely useful method for the reproduction of stress-related symptoms. In very specific conditions, such as in individuals with catecholamine-susceptible ventricular arrhythmias, this investigation technique has proved to be unsurpassable. In this review, the meaning of cardiac arrhythmias detected by Holter monitoring and by exercise testing as well as their clinical meaning will be discussed.

Key words: Holter monitoring. Exercise test. Arrhythmias, cardiac.